Una caminata por la playa terminó en un hallazgo inesperado en la costa de Santa Clara del Mar. Dos turistas encontraron restos fósiles pertenecientes a un enorme perezoso prehistórico que habitó la región hace aproximadamente 400.000 años.
El descubrimiento ocurrió durante un recorrido por los acantilados costeros. Allí, una esfera anaranjada que sobresalía de la pared de sedimentos llamó la atención de los visitantes y despertó su curiosidad.
Con el paso de las horas y el movimiento de la marea, el objeto quedó cada vez más expuesto. Ante la posibilidad de que no se tratara de una simple roca, decidieron fotografiarlo y consultar a especialistas.
Posteriormente, el material fue analizado por investigadores del Museo Municipal de Ciencias Naturales Lorenzo Scaglia, quienes confirmaron que se trataba de un fósil perteneciente a la megafauna que habitó la región pampeana durante el Pleistoceno.
Un fósil excepcional del gigantesco perezoso terrestre
Tras examinar la pieza, los especialistas identificaron el hueso como el fémur derecho de un Megatherium americanum, una de las especies más imponentes de la megafauna sudamericana.
El fósil recuperado mide cerca de 80 centímetros de largo y unos 50 centímetros de ancho. Debido a su estado de conservación, los investigadores consideran que podría tratarse del ejemplar mejor preservado encontrado en la costa del sudeste bonaerense.
El característico color anaranjado del hueso se explica por las condiciones geológicas del terreno donde permaneció enterrado durante miles de años. En ese ambiente predominaban sedimentos húmedos con presencia de óxidos de hierro que impregnaron el material óseo.
Este enorme perezoso terrestre podía alcanzar hasta seis metros de largo, cerca de tres metros de altura y un peso aproximado de cinco toneladas, lo que lo convertía en uno de los animales más grandes que habitaron Sudamérica.
El rescate del fósil frente a la erosión del acantilado
Una vez confirmado el hallazgo, el equipo del laboratorio de paleontología del museo organizó un operativo para extraer el fósil antes de que la erosión natural o las mareas pudieran dañarlo.
Los acantilados costeros de la región se encuentran sometidos a un proceso constante de desgaste por la acción del viento y el mar. Por esta razón, muchos restos fósiles quedan expuestos y requieren intervenciones rápidas para su preservación.
Durante las tareas de exploración, los investigadores detectaron que en el interior del acantilado podría encontrarse parte de la pelvis del animal. Sin embargo, su extracción presenta riesgos debido a la posible inestabilidad del terreno.
Tras el rescate, el fósil será limpiado, preparado y estudiado en los laboratorios del museo en Mar del Plata. Luego será trasladado al Museo de Ciencias Naturales Pachamama para su exhibición.
Las implicancias científicas y ambientales del descubrimiento
El hallazgo aporta información clave para reconstruir los ecosistemas que existieron en la región pampeana durante la prehistoria. Los restos de megafauna permiten comprender cómo eran los ambientes naturales antes de los cambios climáticos y geológicos que transformaron el paisaje.
Además, el estudio del fósil ayudará a conocer con mayor precisión la anatomía y la evolución de estos gigantes herbívoros. La conservación excepcional del hueso abre la posibilidad de realizar análisis detallados sobre su estructura y crecimiento.
Por otra parte, este tipo de descubrimientos refuerza la importancia de proteger los acantilados costeros, que funcionan como verdaderos archivos naturales de la historia del planeta. Cada fósil recuperado contribuye a entender cómo evolucionaron los ecosistemas y cómo respondieron a cambios ambientales a lo largo de miles de años.
Finalmente, el hallazgo también pone en valor el patrimonio paleontológico de la costa bonaerense. La difusión de estos descubrimientos fortalece la conciencia ambiental y destaca la necesidad de preservar los sitios naturales donde aún permanecen ocultos vestigios del pasado.
