O que começou como uma pesquisa universitária em Londres acabou se tornando uma proposta inovadora para a construção sustentável nos Emirados Árabes Unidos. Os arquitetos Máximo Tettamanzi, de origem argentina, e Alyina Ahmed desenvolveram um material capaz de aproveitar areia do deserto para fabricar tijolos decorativos com menor uso de cimento.
A iniciativa surgiu durante um mestrado na Architectural Association School of Architecture de Londres, onde ambos buscavam alternativas para diminuir a pegada de carbono de uma das indústrias com maior impacto ambiental a nível global.
Durante seus estudos, identificaram uma situação chamativa: apesar de estar rodeado por extensas áreas desérticas, Emirados Árabes Unidos depende da importação de areia proveniente de outros países para numerosos projetos de construção.
O desafio técnico de utilizar areia desértica
A principal dificuldade reside nas características físicas deste recurso natural. As partículas da areia do deserto possuem formas arredondadas devido à erosão provocada pelo vento durante milhares de anos.
Por outro lado, a areia extraída de rios apresenta grãos mais irregulares que facilitam a compactação e a aderência em misturas convencionais de concreto e argamassa.
Com o objetivo de resolver este problema, os arquitetos impulsionaram uma pesquisa financiada através de dois subsídios que lhes permitiram iniciar uma extensa etapa experimental em busca de uma fórmula viável.
De um laboratório improvisado a uma empresa em crescimento
O avanço decisivo chegou durante a pandemia de Covid-19. Em Dubai, Ahmed instalou um pequeno laboratório na garagem de sua residência e começou a realizar inúmeras provas para estabilizar a mistura elaborada com areia desértica.
Após vários ensaios, conseguiu desenvolver uma composição capaz de cumprir com os requisitos técnicos necessários para aplicações construtivas. Posteriormente, análises especializadas confirmaram a resistência do material.
Além disso, a inovação permitiu reduzir aproximadamente 50% a quantidade de cimento requerida na mistura, um aspecto relevante devido às elevadas emissões associadas à produção deste insumo.
Quais são os benefícios desta iniciativa para o setor da construção
A utilização de areia do deserto representa uma oportunidade para diminuir a extração de areia fluvial, uma atividade que gera alterações em cursos d’água, ecossistemas aquáticos e paisagens naturais.
Além disso, a redução no uso de cimento contribui para diminuir as emissões de gases de efeito estufa vinculadas à fabricação de materiais de construção, favorecendo projetos com menor impacto climático.
Por outro lado, o aproveitamento de recursos locais reduz a necessidade de transporte internacional de matérias-primas, diminuindo o consumo energético e fortalecendo modelos de economia circular adaptados às condições ambientais de cada região.
Inovação, design e economia circular
Após finalizar seus estudos, os arquitetos continuaram aperfeiçoando o projeto através de incubadoras, programas de aceleração e exposições internacionais. Paralelamente, incorporaram uma segunda linha de pesquisa baseada em resíduos de tâmaras.
A partir de caroços torrados e moídos combinados com resinas, desenvolveram painéis para revestimentos e mobiliário. Ambas as iniciativas foram integradas sob a marca ARDH Collective, inspirada na palavra árabe que significa terra.
A consolidação comercial chegou em 2023 durante a Dubai Design Week. Finalmente, em 2025 a empresa lançou tijolos decorativos para fachadas, caracterizados por designs geométricos que permitem a entrada de luz natural e melhoram a privacidade dos espaços.
Atualmente, a empresa continua explorando novas aplicações para seus materiais sustentáveis e projeta ampliar sua presença nos Emirados Árabes Unidos, demonstrando que a inovação ambiental pode transformar recursos subutilizados em soluções valiosas para a construção do futuro.
