Un reciente operativo en la Ciudad de Mendoza destapó un circuito de comercio ilegal de artesanías elaboradas con restos de animales silvestres protegidos. En el puesto inspeccionado se encontraron garras, picos, dientes, patas y huesos utilizados para fabricar joyas y objetos decorativos, muchos provenientes de Brasil. La intervención, coordinada entre el Departamento de Fauna Silvestre y la Policía Rural, permitió secuestrar todas las piezas y dejar al infractor a disposición de la Justicia.
El procedimiento se activó gracias a denuncias de visitantes y miembros de una fundación de protección animal. En el lugar se hallaron restos de especies nativas y exóticas, como tucanes, yacarés, corzuelas, ñandúes, ciervos, tiburones y peces espada. Muchas de ellas están protegidas por leyes nacionales e internacionales debido a su valor ecológico y al riesgo que enfrentan por el tráfico ilegal.
En Mendoza, aunque la extracción directa de fauna no es común, la provincia funciona como corredor de tránsito hacia otras regiones y países. En la última década, más de 16.000 animales fueron rescatados del comercio ilegal, incluyendo aves canoras, mamíferos y reptiles. Este fenómeno no solo amenaza la biodiversidad, sino que también provoca desequilibrios ecológicos y expone a la población a enfermedades zoonóticas.
La venta de artesanías con partes de animales es solo una de las caras visibles de esta red delictiva, alimentada por el turismo y la falta de control en ferias y mercados. Piezas de taxidermia, collares con dientes o plumas, pieles transformadas en bolsos y tallas en hueso o cuerno son productos que esconden una cadena de sufrimiento animal y depredación ambiental.
El daño invisible detrás de un “recuerdo” turístico
El mercado de artesanías ilegales fomenta la caza furtiva y la captura indiscriminada. Cada objeto vendido representa no solo la muerte de un animal, sino también la pérdida de individuos reproductores clave para mantener el equilibrio de sus poblaciones. La desaparición de ciertas especies altera cadenas alimenticias y procesos naturales como la polinización o el control de plagas.
Además, muchos de estos animales sufren heridas irreversibles antes de morir. Aquellos que son capturados vivos, en cambio, pueden enfrentar años de cautiverio en condiciones precarias, sin posibilidades de regresar a su hábitat. El daño psicológico y físico que padecen los vuelve irrecuperables para la vida silvestre.
El riesgo sanitario también es elevado. El contacto con restos animales no tratados, pieles y plumas puede transmitir enfermedades peligrosas, algunas con potencial de propagarse a gran escala. Este aspecto, muchas veces ignorado, convierte la compra de estos productos en una amenaza silenciosa para las comunidades.
Otras formas de hacer ecoturismo responsable
El turismo sostenible ofrece alternativas para disfrutar de la naturaleza sin contribuir al tráfico de fauna. Las visitas a reservas naturales, safaris fotográficos y caminatas guiadas por guardaparques permiten conocer la biodiversidad en su entorno, fomentando su cuidado. Participar en programas de avistaje de aves o excursiones educativas también ayuda a revalorizar la fauna viva, en lugar de verla como un trofeo.
El apoyo a artesanos que utilizan materiales reciclados o de origen vegetal es otra manera de generar impacto positivo. Piezas elaboradas con fibras, semillas, maderas certificadas o tintes naturales no solo son seguras, sino que también preservan técnicas culturales locales.
Por último, informarse antes de comprar es clave. Preguntar por el origen de un producto, rechazar cualquier objeto con partes animales y denunciar ventas sospechosas son acciones concretas que cada visitante puede tomar para frenar esta práctica. De esta forma, el turismo deja de ser cómplice y se convierte en aliado en la defensa de la biodiversidad.
