Un incendio forestal de gran intensidad, originado por un rayo el 24 de agosto, ha impactado severamente el Bosque Nacional Sierra (Sierra National Forest – SNF) y a sus secuoyas gigantes, en el estado de California, Estados Unidos.
El fuego, denominado Garnet, se encuentra activo en el condado de Fresno y ha alcanzado zonas críticas del bosque McKinley, afectando directamente a un grupo de secuoyas gigantes, algunas de las cuales tienen hasta 3.000 años de antigüedad.
Operativo especializado para proteger árboles milenarios
Bomberos forestales con experiencia en escalada trabajan en las copas para contener las llamas.
Para proteger a estos colosos vegetales, los equipos de emergencia han desplegado bomberos especializados en escalada de árboles, quienes combaten las llamas que arden en las copas de las secuoyas. Según Jay Tracy, vocero del operativo, se han implementado medidas como:
- Líneas de aspersores para aumentar la humedad del suelo
- Envoltura de troncos con mantas de papel de aluminio resistentes al fuego
- Rastrillado de material inflamable en la base de los árboles
- Patrullaje constante para detectar puntos calientes
Características únicas de las secuoyas y su relación con el fuego
Los incendios de baja intensidad son parte del ciclo natural, pero el actual supera los niveles tolerables.
Las secuoyas gigantes crecen naturalmente en una franja de 420 kilómetros en las laderas occidentales de la Sierra Nevada, y pueden alcanzar más de 90 metros de altura. Son los árboles más grandes del mundo por volumen, y están emparentados con la secuoya roja, el árbol más alto del planeta.
Aunque estas especies dependen de incendios controlados para abrir sus conos y dispersar semillas, el fuego Garnet presenta una intensidad superior a la habitual, lo que pone en riesgo su supervivencia y la del ecosistema circundante.
Impacto territorial y estado del incendio
Más de 220 km² arrasados en una zona popular para acampar y hacer senderismo.
Hasta el martes, el incendio había consumido 220 kilómetros cuadrados de pasto, chaparral y madera, en una región remota ubicada a 97 kilómetros al este de Fresno, conocida por sus actividades recreativas.
El fuego estaba contenido en apenas un 14 %, lo que mantiene en alerta a las autoridades forestales.
El Bosque Nacional Sierra: biodiversidad y patrimonio natural
Es un área protegida de 540.000 hectáreas gestionada por el Servicio Forestal de EE. UU.
El Bosque Nacional Sierra es una reserva federal que abarca 540.000 hectáreas en los condados de Fresno, Madera y Mariposa. Su altitud varía desde 274 hasta 4.380 metros, ofreciendo un paisaje diverso y vistas panorámicas.
Es un destino clave para senderismo, acampada y observación de la naturaleza, y alberga recursos naturales de alto valor ecológico.
