Nos próximos dias, uma vasta porção do território americano enfrentará o embate de uma massa de ar ártico enfrentando uma gigantesca tempestade de neve.
Segundo as previsões meteorológicas, esta onda de frio provocará nevadas e geadas em quase 30 estados, impactando a vida de aproximadamente 160 milhões de cidadãos.
O Serviço Meteorológico Nacional (NWS) antecipou que este “frente de ar gelado com risco para a vida” avançará de forma gradual desde as Montanhas Rochosas e as Grandes Planícies em direção ao leste do país a partir desta sexta-feira. Os especialistas alertam que, em diversas regiões, os termômetros registrarão níveis de congelamento extremo.
Simultaneamente, o NWS reporta que já estão ocorrendo precipitações de neve nas áreas adjacentes aos Grandes Lagos, abrangendo a faixa fronteiriça entre EUA e Canadá.
Diante deste panorama, os responsáveis pelo transporte, incluindo os gestores dos principais aeroportos do país, instaram os viajantes a se prepararem para possíveis interrupções e atrasos, devido ao fato de que o sistema de clima severo atravessará a nação durante o fim de semana.
Prevê-se que este fenômeno ganhe intensidade ao passar por Novo México e Texas, para depois se dirigir para o leste. Em sua trajetória, espera-se que cubra de branco cidades como Memphis, Nashville, Filadélfia, Baltimore, Washington D.C. e Nova York.
De acordo com o NWS, a sensação térmica mais extrema pela tempestade de neve poderia cair abaixo de -46 °C (-50 °F) nas planícies setentrionais. Além disso, antecipam-se temperaturas abaixo de zero em uma extensão muito mais ampla que alcança o sudeste dos Estados Unidos.
“Este frio intenso representa um perigo de morte por hipotermia e pode causar congelamento em qualquer área da pele que fique exposta”, advertiu o organismo meteorológico.
Embora ainda seja prematuro estabelecer com exatidão o volume da tempestade de neve que se acumulará nos centros urbanos, as projeções indicam que em certos pontos se poderiam ultrapassar os 30 cm.
Por outro lado, nos estados situados mais ao sul, existe o risco de chuva congelante. Este fenômeno poderia recobrir as árvores com camadas de gelo, provocando que seu peso as derrube e cause falhas no fornecimento elétrico.
Além dos cortes de energia, prevêem-se condições viárias extremamente perigosas, danos na vegetação e uma visibilidade consideravelmente reduzida.
Estado de emergência pela tempestade de neve
O vizinho do norte, Canadá, também atravessa um período de temperaturas críticas. O meteorologista Geoff Coulson informou à CBC News que as províncias orientais e da costa atlântica poderiam registrar nevadas importantes.
No entanto, Coulson pontuou que ainda não se pode determinar com precisão a magnitude total dos efeitos deste clima extremo.
Nos Estados Unidos, os governadores de estados como Carolina do Sul, Carolina do Norte e Texas decretaram o estado de emergência pela gigantesca tempestade de neve. Esta medida facilita a mobilização de recursos de resposta e permite a intervenção da Guarda Nacional.
O governador do Texas, Greg Abbott, assinalou em um comunicado na última terça-feira que, com base nos relatórios atuais, o estado está tomando ações preventivas para assegurar que os cidadãos contem com o necessário antes que as tempestades de inverno afetem as comunidades texanas.
Cabe lembrar que em 2021, o Texas sofreu uma tempestade de neve que colapsou sua infraestrutura elétrica, deixando milhões de pessoas no escuro e sem aquecimento por vários dias, além de comprometer o fornecimento de água potável.
Nesta ocasião, as autoridades voltaram a alertar sobre a possibilidade de que as tubulações se congelem e estourem devido às baixas temperaturas.
Finalmente, espera-se que pela tempestade de neve as estradas permaneçam intransitáveis durante vários dias, sobretudo nos estados do sul que não dispõem de maquinário suficiente para a remoção de gelo. Estima-se que este padrão de frio intenso se manterá até bem entrada a próxima semana.
