El nuevo informe Global Tipping Points 2025, elaborado por 160 científicos de 85 instituciones y liderado por la Universidad de Exeter, advierte que los arrecifes de coral de aguas cálidas podrían ser el primer ecosistema en alcanzar un punto de no retorno.
El calentamiento global actual, situado entre 1,3 y 1,4 °C, ya supera el umbral crítico para su supervivencia.
Ecosistemas en riesgo: glaciares, selvas y corrientes oceánicas
El informe identifica múltiples sistemas terrestres que podrían colapsar con apenas 1,5 °C de aumento de temperatura.
Además de los corales, el documento señala que otros elementos clave como el permafrost, las capas de hielo de Groenlandia y la Antártida Occidental, el giro subpolar del Atlántico Norte y la selva amazónica enfrentan riesgos crecientes.
La científica del PIK Sina Loriani advierte sobre la activación de bucles de retroalimentación que podrían acelerar cambios irreversibles en el sistema terrestre.
“La naturaleza abrupta e irreversible de estos puntos implica una amenaza distinta a otros desafíos ambientales”, señala el informe.
Impactos locales con consecuencias globales
Desde inundaciones en Alaska hasta la pérdida de biodiversidad en el trópico, los efectos ya se sienten en comunidades vulnerables.
El caso del glaciar Mendenhall en Alaska ilustra cómo incluso sistemas pequeños pueden generar inundaciones récord y daños multimillonarios.
Según el investigador Donovan Dennis, estos eventos afectan especialmente a ciudades, pueblos indígenas y comunidades locales, que deben adaptarse a un cambio ambiental continuo.
Arrecifes de coral: pilares de la vida marina y la protección costera
Su colapso tendría consecuencias ecológicas, económicas y sanitarias a escala global, ya que son fundamentales para:
- Biodiversidad: albergan más de un millón de especies, incluyendo peces, esponjas, moluscos y crustáceos
- Hábitat y refugio: son zonas clave de reproducción y crecimiento para la vida marina
- Protección costera: actúan como barreras naturales contra tormentas y erosión
- Filtración del agua: mejoran la calidad y claridad del agua
- Economía y alimentación: sostienen actividades como la pesca, el turismo y el buceo, y son fuente de alimento para millones
- Medicina: sus organismos han permitido descubrir compuestos con potencial farmacológico
Urgencia de acción y señales de esperanza
El informe destaca avances tecnológicos pero advierte que las políticas actuales son insuficientes.
Aunque se observan cambios positivos como la expansión de energía solar, eólica, vehículos eléctricos y bombas de calor, el director del Global Carbon Project, Pep Canadell, subraya que los impactos negativos se amplifican cada año y afectan a más personas de forma más prolongada.
Restaurar, proteger y transformar: el camino posible
Evitar el colapso de los arrecifes y otros ecosistemas requiere medidas urgentes, coordinadas y estructurales.
El informe concluye que la ventana de oportunidad se estrecha, y que la gobernanza ambiental debe adaptarse a la naturaleza irreversible de estos puntos críticos.
Restaurar ecosistemas, descarbonizar sectores clave y repensar el vínculo entre economía y naturaleza son pasos ineludibles para evitar una crisis ecológica global.
