Wir verlieren einen unserer mächtigsten natürlichen Verbündeten im Kampf gegen den Klimawandel und dennoch schenken wir ihm kaum Beachtung.
In den Amerikas sind die Auswirkungen des Klimawandels bereits in Form von Überschwemmungen, Dürren, Stürmen, Küstenerosion und Wasserunsicherheit spürbar. Diese Woche, während die London Climate Action Week die globale Aufmerksamkeit auf die Klimaschutzmaßnahmen lenkt, stehen die Emissionen zu Recht im Mittelpunkt der Debatte. Doch die Anpassung, das Vorbereiten auf die bereits eintretenden Auswirkungen, verdient die gleiche Dringlichkeit. Und eines unserer effektivsten Werkzeuge zur Stärkung der Resilienz wird weiterhin entwässert, degradiert und übersehen: unsere Feuchtgebiete.
Die Feuchtgebiete sind keine peripheren Ökosysteme. Sie sind erstklassige Klima-Infrastruktur, und wir demontieren sie in alarmierendem Tempo. Obwohl sie nur 6% der Landfläche des Planeten bedecken, haben sie einen weit über ihre Größe hinausgehenden Einfluss, da sie zwischen 20% und 35% des gesamten terrestrischen Kohlenstoffs speichern. Allein die Torfgebiete speichern mehr Kohlenstoff als alle Wälder der Welt zusammen.
Die Feuchtgebiete unterstützen auch die Biodiversität und das menschliche Wohlbefinden in großem Maßstab. Etwa 40% der Pflanzen- und Tierarten leben oder vermehren sich in Feuchtgebieten, aber etwa ein Viertel ist vom Aussterben bedroht. Diese Ökosysteme filtern das Wasser, dämpfen Überschwemmungen und Stürme, unterstützen die Fischerei und sichern die Lebensgrundlagen von Hunderten von Millionen Menschen. Seit 1970 hat die Welt etwa 35% ihrer Feuchtgebiete verloren, eine Verlustquote, die schneller ist als die jedes anderen Ökosystems.
Dies ist nicht nur ein Thema der Naturschutz. Es ist ein klimatischer Imperativ.
Wenn die Feuchtgebiete degradiert oder entwässert werden, hören sie nicht einfach auf, Kohlenstoff zu speichern; sie beginnen, ihn freizusetzen. Allein die entwässerten Torfgebiete emittieren etwa 2 Milliarden Tonnen CO₂ pro Jahr, etwa 5% der globalen Emissionen, die durch menschliche Aktivitäten verursacht werden.
Jeder verlorene Hektar stellt einen doppelten Schlag dar: Er schwächt eine kritische Kohlenstoffsenke und beschleunigt gleichzeitig die klimatischen Auswirkungen, mit denen die Gemeinschaften bereits zu kämpfen haben. Wir erodieren ein lebenswichtiges Unterstützungssystem, auf das wir angewiesen sind.
Die verlorenen Glieder am Himmel
Für Zugvögel sind die Folgen unmittelbar und sichtbar.
Jedes Jahr legen Milliarden von Vögeln enorme Entfernungen entlang von Routen zurück, die als Zugrouten bekannt sind, globale Luftkorridore, die Kontinente verbinden. Wenn die Zugrouten Superhighways für die Vögel sind, dann sind die Feuchtgebiete die Tankstellen, die diese Reisen ermöglichen.
Ein Watvogel, der vom Arktis nach Australien reist, kann Zehntausende von Kilometern zurücklegen, aber er kann dies nicht tun, ohne anzuhalten. Er ist auf eine Kette gesunder Feuchtgebiete angewiesen, um sich auszuruhen, zu fressen und Energie für die nächste Etappe der Reise zu tanken.
Diese Glieder brechen.
Der Klimawandel verstärkt die Dürren und reduziert Feuchtgebiete, die seit Jahrtausenden existieren. Gleichzeitig können extreme Regenfälle die Ökosysteme so abrupt überfluten, dass sie die Wirbellosen wegspülen, von denen die Vögel sich ernähren. In einer einzigen Saison kann ein Feuchtgebiet von trocken zu zerstörerisch überflutet wechseln.
Für die Zugvögel, die sich über Tausende von Jahren an stabile Bedingungen angepasst haben, ist diese Instabilität verheerend.
Nehmen wir zum Beispiel die Pfuhlschnepfe, die den längsten Nonstop-Flug unter den Vögeln unternimmt und bis zu 12.000 Kilometer von Alaska nach Neuseeland zurücklegt. Um diese Reise zu vollenden, muss sie ihr Körpergewicht verdoppeln, indem sie sich in intertidalen Feuchtgebieten wie denen im Gelben Meer ernährt. Wenn diese Lebensräume degradiert werden, überleben die Vögel die Reise einfach nicht.
Im Gegensatz zu den ansässigen Arten sind die Zugvögel Bedrohungen über ganze Kontinente hinweg ausgesetzt: an ihren Brutplätzen, in ihren Überwinterungsgebieten und an jedem Zwischenstopp. Der Klimawandel verändert auch die Migrationszeiten, sodass die Vögel immer früher oder zu spät ankommen und die Spitzen der Nahrungsverfügbarkeit verpassen.
Das Ergebnis ist eindeutig: Die Vögel verhungern auf Zugrouten, die sie einst unterstützten.
Lösungen, die funktionieren, wenn wir in sie investieren
Die gute Nachricht ist, dass wir wissen, wie man das beheben kann, und es gibt klare Beweise dafür, dass es funktioniert.
Der Löffelstrandläufer, vom Aussterben bedroht, stand vor einem schnellen Zusammenbruch aufgrund des Verlusts von Lebensraum. Aber seit 2019 hat der Schutz von 16 Küstenstandorten in China und Südkorea, die mehr als 400.000 Hektar umfassen, dazu beigetragen, die jährliche Populationsrückgangsrate von 26% auf etwa 5% zu reduzieren.
Dies zeigt, dass sich die Arten erholen können, wenn die Feuchtgebiete in großem Maßstab geschützt werden.
Aber der Schutz allein reicht nicht aus. Die Feuchtgebiete müssen restauriert, verwaltet und als vernetzte Systeme entlang vollständiger Zugrouten erhalten werden, nicht als isolierte Flecken. Dies ist der Ansatz, den BirdLife International durch sein Global Flyways Programme und sein Memorandum of Understanding mit Wetlands International verfolgt.
Um dies zu erreichen, müssen Regierungen, lokale Gemeinschaften und Finanzinstitutionen sich auf ein gemeinsames Verständnis einigen: Der Schutz der Feuchtgebiete ist eine Investition in die klimatische Anpassung. Der Schutz einer Flussaue flussaufwärts schützt eine Stadt flussabwärts. Die Wiederherstellung einer Gezeitenebene kann die Küstenkommunen vor Stürmen schützen. Dies sind messbare Vorteile.
Dennoch sind die Feuchtgebiete weitgehend aus den notwendigen Klimafinanzierungsströmen ausgeschlossen, um sie in großem Maßstab zu erhalten.
Es gibt Anzeichen für Fortschritte. BirdLife arbeitet mit Partnern wie der Weltbank, der Entwicklungsbank von Lateinamerika und der Karibik (CAF) und der Asiatischen Entwicklungsbank zusammen, um groß angelegte Feuchtgebietsinitiativen in den vier wichtigsten Zugrouten der Welt umzusetzen.
Am 11. September 2026 wird BirdLife International seinen zweiten Global Flyways Summit in Nairobi einberufen, um Regierungen, Wissenschaftler und Naturschutzführer zusammenzubringen. Die Feuchtgebiete werden nicht als Nischenthema, sondern als zentrale Klimaschutzlösung behandelt.
Eine Entscheidung, die wir nicht ignorieren können
Die Wissenschaft ist klar. Die Lösungen sind bekannt. Die Kosten der Untätigkeit steigen.
Wir können weiterhin Feuchtgebiete entwässern, die Emissionen beschleunigen und Hunderte von Millionen Menschen stärker Überschwemmungen, Dürren und Stürmen aussetzen. Oder wir können die Feuchtgebiete als das anerkennen, was sie sind: einige der effektivsten und kostengünstigsten Lösungen für die klimatische Anpassung des Planeten.
Diese Entscheidung wird bereits in politischen Maßnahmen, Investitionen und Entscheidungen zur Landnutzung weltweit getroffen. Projekte wie die Wiederherstellung des Feuchtgebietssystems Rocuant-Andalién in Chile zeigen, dass Investitionen in diese Ökosysteme eine konkrete Wette auf Anpassung und klimatische Resilienz sein können.
Wenn wir es richtig machen, werden zukünftige Generationen jedes Jahr weiterhin die Rückkehr der Zugvögel erleben, von den Flamingos, die die Seen Ostafrikas rosa färben, bis zu den Fischadlern, die jeden Frühling zu den Feuchtgebieten des Vereinigten Königreichs zurückkehren.
Wenn wir es falsch machen, werden diese Reisen enden.
Die Feuchtgebiete sind im Kampf gegen den Klimawandel nicht optional. Sie sind das fehlende Puzzleteil. Es ist an der Zeit, dass wir sie als solches behandeln.
Von: Megan Eldred, Senior Policy Manager, Sites, BirdLife International
