El Superior Tribunal de Justicia del Chaco (STJ) resolvió ratificar la constitucionalidad de la normativa que regula el Ordenamiento Territorial de Bosques Nativos (OTBN) y rechazó los recursos judiciales que buscaban anular el esquema vigente.
La decisión, plasmada en la sentencia 19/26, fue adoptada por mayoría con el respaldo de los jueces Enrique Varela, Víctor del Río, Emilia Valle y Alberto Mario Modi, mientras que la jueza Iride Isabel María Grillo votó en disidencia.
El tribunal analizó demandas impulsadas por organizaciones civiles que solicitaban declarar inconstitucional la legislación provincial que actualiza el OTBN. Tras revisar los planteos, la mayoría consideró que la normativa se ajusta a los lineamientos de la Ley Nacional de Bosques Nativos N° 26.331, que fija presupuestos mínimos de protección ambiental.
Argumentos de la mayoría
Los magistrados remarcaron que el ordenamiento territorial es una herramienta central para definir el uso del suelo y compatibilizar la preservación de los recursos naturales con el desarrollo económico. Señalaron que su vigencia brinda seguridad jurídica, ya que establece pautas claras para la planificación productiva y limita decisiones arbitrarias del Estado.
Además, advirtieron que una eventual anulación de la ley generaría un vacío regulatorio con impactos negativos tanto para la protección ambiental como para las actividades productivas autorizadas.
Recomendaciones del fallo
Aunque el tribunal validó la legislación, incluyó lineamientos complementarios:
- El Poder Ejecutivo deberá implementar mecanismos adicionales de participación social, especialmente sobre el contenido final del ordenamiento territorial.
- Se deberá evaluar si el régimen impacta en territorios habitados por pueblos originarios, lo que podría derivar en procesos de consulta conforme a estándares constitucionales e internacionales.
- El Poder Legislativo deberá analizar los resultados de esas instancias participativas para determinar si corresponde introducir modificaciones normativas.
- El Estado provincial fue exhortado a fortalecer políticas de prevención, fiscalización y sanción frente a desmontes ilegales, además de avanzar en medidas de recomposición ambiental.
La jueza Grillo sostuvo que el proceso de elaboración del ordenamiento territorial presentó irregularidades, especialmente en la participación ciudadana y en la consulta previa, libre e informada a comunidades indígenas. Consideró que estas falencias justificaban declarar la inconstitucionalidad de la norma.
Contexto y tensiones
El fallo se produce en medio de un escenario de tensiones entre sectores productivos, organizaciones ambientalistas y comunidades indígenas. Los jueces recordaron que la actualización del OTBN se impulsó luego de que la Justicia ordenara subsanar el atraso en la revisión del ordenamiento vigente, cuyo plazo había expirado.
También valoraron el proceso técnico y legislativo que derivó en la sanción de la norma y su validación por parte de la autoridad ambiental nacional.
Importancia de los bosques nativos chaqueños
Los bosques del Chaco son vitales como la segunda ecorregión forestal más grande de Sudamérica. Sus funciones incluyen:
- Regulación ambiental: absorben lluvias, mitigan inundaciones y almacenan carbono.
- Biodiversidad: el Gran Chaco es el bosque seco subtropical más biodiverso del mundo.
- Servicios económicos: proveen maderas nobles, tanino, miel y productos medicinales.
- Sustento cultural: sostienen la identidad y economía de comunidades locales y pueblos originarios.
- Estabilización del suelo: previenen erosión y degradación, esenciales para agricultura y ganadería.
Amenazas actuales
El Gran Chaco enfrenta una de las tasas de deforestación más altas del mundo, principalmente por la expansión agropecuaria. En Argentina, se ha perdido cerca del 30% de la cobertura de bosques chaqueños, reduciendo la protección natural ante fenómenos climáticos y poniendo en riesgo la biodiversidad y las comunidades locales.
El fallo del STJ ratifica la vigencia del OTBN en Chaco, pero deja claro que la política pública debe mantenerse en revisión permanente, con mejoras en transparencia, participación social y control ambiental. La protección de los bosques nativos es crucial no solo para la biodiversidad y el clima, sino también para la cultura y la economía regional.
