Un grupo de escaladores identificó en una pared rocosa del Monte Cònero, Italia, una serie de huellas fósiles que llamaron la atención por su disposición y similitud con rastros previamente hallados en la zona.
Tras contactar al geólogo Paolo Sandroni y al director del Observatorio Geológico de Coldigioco, Alessandro Montanari, se inició una investigación que culminó con la publicación de los resultados en la revista científica Cretaceous Research en noviembre de 2025.
Interpretación científica
Las huellas fueron atribuidas a tortugas marinas que habrían huido de forma simultánea hace unos 79 millones de años, durante el periodo Cretácico. El análisis geológico determinó que las marcas quedaron preservadas en la formación de caliza Scaglia Rossa, un depósito marino profundo que conserva registros de sedimentación a lo largo de millones de años.
Según Montanari, la zona que hoy forma parte de una montaña era entonces un fondo marino. Las huellas habrían sido selladas por una avalanchas submarina de barro provocada por un terremoto, lo que permitió su conservación. En condiciones normales, las corrientes marinas habrían borrado cualquier rastro.
La hipótesis sísmica
El contexto geológico respalda la idea de que un terremoto submarino generó una avalancha que cubrió las huellas. El examen microscópico de las rocas reveló microfósiles de organismos de gran profundidad, reforzando la hipótesis. Los investigadores sostienen que los únicos vertebrados capaces de dejar este tipo de impresiones en ese entorno serían reptiles marinos como las tortugas.
No obstante, el paleontólogo Michael Benton advierte que aún existen dudas sobre la autoría exacta de las marcas, por lo que se requieren estudios adicionales para confirmar la interpretación.
Valor científico del hallazgo
El descubrimiento aporta información clave sobre cómo reaccionaban las especies marinas ante catástrofes naturales durante el Cretácico. También ofrece datos sobre la dinámica de los ecosistemas marinos en una época dominada por grandes reptiles y dinosaurios.
Los expertos destacan que estas evidencias ayudan a comprender mejor los patrones de comportamiento animal frente a cambios ambientales abruptos, demostrando que fenómenos geológicos como los terremotos ya influían en la conducta de la fauna hace millones de años.
El papel de los aficionados
El hallazgo subraya la importancia de los descubrimientos accidentales y el rol que pueden desempeñar los aficionados en la identificación de nuevos yacimientos fósiles. En este caso, la observación inicial de los escaladores fue fundamental para abrir una línea de investigación científica con impacto internacional.
Las huellas fósiles del Monte Cònero representan un testimonio único de la interacción entre fenómenos geológicos y comportamiento animal en el Cretácico. Aunque aún quedan preguntas abiertas sobre la especie exacta que las produjo, el hallazgo refuerza la idea de que los terremotos y otros eventos naturales moldearon la vida marina desde tiempos remotos.
